Beneficios para la salud del azafrán
- El azafrán contiene varios fitoquímicos que se conocen como antioxidantes, prevención de enfermedades y potenciadores de la salud.
- Sus bulbos florales forman varios aceites esenciales volátiles, pero el más importante de ellos es el Safranal, que le da un agradable sabor al azafrán. Otros aceites volátiles en el azafrán incluyen cineol, fentenol, pineno, borneol, grananiol, limoneno, fesimen, linalol, terpineno-4-aceite, etc.
Esta colorida especia tiene muchos ingredientes activos no volátiles. El más importante de ellos es la a-crocina, un compuesto carotenoide, que le da a la fuente su - característico color amarillo dorado. También contiene otros carotenoides como zea-xantina, licopeno, a- y ß-carotenos. Estos son importantes antioxidantes que protegen al cuerpo humano contra el estrés oxidativo, el cáncer, las infecciones y actúan como moduladores del sistema inmunológico.
- Los ingredientes activos del azafrán tienen muchas aplicaciones terapéuticas en muchas medicinas tradicionales, como antisépticas, antidepresivas, antioxidantes, digestivas y anticonvulsivas.
- Esta nueva especia es una buena fuente de minerales como cobre, potasio, calcio, manganeso, hierro, selenio, zinc y magnesio. El potasio es un componente importante de los fluidos corporales y celulares que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El cuerpo humano utiliza el manganeso y el cobre como factores comunes para la enzima antioxidante superóxido dismutasa. El hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos y como factor de las enzimas citocromo oxidasa. Además, también es rico en muchas vitaminas vitales, como vitamina, ácido fólico, riboflavina, niacina, vitamina C. Una salud óptima es esencial.
Usos medicinales
- Los componentes activos presentes en el azafrán tienen muchas aplicaciones terapéuticas en muchas medicinas tradicionales desde hace mucho tiempo como antiespasmódicos, carminativos, diaforéticos.
- Los estudios de investigación han demostrado que el safranal, un aceite volátil que se encuentra en la especia, tiene un efecto antioxidante, citotóxico sobre las células cancerosas y propiedades anticonvulsivas y antidepresivas.
- Se ha descubierto que la alfa-crocina, un compuesto carotenoide que le da a la especia su característico tono amarillo dorado, tiene propiedades antioxidantes, antidepresivas y anticancerígenas.
Las dosis altas de azafrán pueden actuar como estimulantes uterinos y, en casos graves, pueden provocar un aborto espontáneo. Por lo tanto, se puede recomendar a las mujeres embarazadas que eviten esta especia en la dieta.
Datos nutricionales del azafrán
El azafrán es una de las especias más apreciadas y conocidas desde la antigüedad por su color, sabor y propiedades medicinales. Es el «estigma» seco o hilos de la flor de la planta Crocus sativus. Es una planta bulbosa perenne que pertenece a la familia de las Iridaceae, en el género Crocus, y conocida botánicamente como Crocus sativus.
Esta especia exótica es originaria del sur de Europa y hoy se cultiva en todo el mundo en muchos países, particularmente en España, Italia, Francia, Grecia, Turquía, Irán y en el estado indio de Jammu y Cachemira.
La planta Crocus sativus crece hasta unos 15-20 cm de altura y tiene flores de color lavanda durante cada temporada, que dura de octubre a noviembre. Cada flor presenta un perianto que consiste en un tallo, conocido como «estilo», que se conecta a tres «estigmas» o hilos al resto de la planta. Estos estigmas de color amarillo anaranjado junto con el «estilo» constituyen el «azafrán» que se utiliza como condimento.
Una buena producción de cultivos de azafrán exige un clima fresco y seco con un suelo rico y fértil bien drenado e instalaciones de riego o una cantidad suficiente de lluvia. Las flores generalmente se cosechan durante las primeras horas de la mañana y pronto su estigma se separa, se deja secar y se empaqueta para su comercialización.
El azafrán tiene un sabor distintivo que proviene de los compuestos químicos que contiene, como la picrocrocina y el safranal. También contiene un compuesto químico carotenoide natural, la crocina, que le da al azafrán su tono amarillo dorado. Estos rasgos, junto con sus propiedades medicinales, lo convierten en un ingrediente valioso en muchas cocinas de todo el mundo.
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